Robert Burns, 1788 · scozzese
Auld Lang Syne
«I tempi andati». Per amore di quelli.
Il testo è un poema in lingua scots di Robert Burns, 1788, ricavato da un canto più vecchio. Burns scrisse all’editore di averlo preso «dal canto di un vecchio». Il titolo, alla lettera, è old long since: i tempi lontani, i bei tempi andati.
La melodia che cantiamo oggi non è quella del primo manoscritto. Si affianca alle parole di Burns alla fine del Settecento e da lì non si stacca più. In Italia la si è sentita anche come Canto dell’addio o Valzer delle candele.
Perché si canta nelle occasioni speciali
Si canta a Capodanno, soprattutto a Hogmanay in Scozia, quando l’anno muore. Non è una festa: è un patto. Non dimenticare chi ha camminato con te. Alzare ancora una tazza di bontà.
Per questo torna a ogni fine: diplomi, funerali, ultimo ballo, chiusure di locali, addii fra scout. In Giappone la stessa aria chiude le scuole. Ray la canta in viaggio per lo stesso motivo: c’è un prima, e non va cancellato.
Should auld acquaintance be forgot,
and never brought to mind?
Should auld acquaintance be forgot,
and auld lang syne?
Italiano
Si deve dimenticare il vecchio amico,
e non riportarlo mai alla mente?
Si deve dimenticare il vecchio amico,
e i tempi andati?
For auld lang syne, my dear,
for auld lang syne,
we’ll take a cup of kindness yet,
for auld lang syne.
Italiano
Per i tempi andati, caro mio,
per i tempi andati,
alzeremo ancora una tazza di bontà,
per i tempi andati.
And surely you’ll buy your pint cup,
and surely I’ll buy mine,
and we’ll take a cup of kindness yet,
for auld lang syne.
Italiano
Tu pagherai il tuo pentolino,
e io pagherò il mio.
Alzeremo ancora una tazza di bontà,
per i tempi andati.
We two have run about the slopes,
and picked the daisies fine,
but we’ve wandered many a weary foot
since auld lang syne.
Italiano
Noi due abbiamo corso sui pendii
e colto le margherite.
Ma abbiamo camminato molte miglia stanche
dai tempi andati.
We two have paddled in the stream
from morning sun till dine,
but seas between us broad have roared
since auld lang syne.
Italiano
Noi due abbiamo pescato nel ruscello
dal sole del mattino al pranzo.
Ma mari larghi hanno ruggito tra noi
dai tempi andati.
And there’s a hand, my trusty friend,
and give me a hand of thine,
and we’ll take a right good-will draught
for auld lang syne.
Italiano
Ecco una mano, mio fido compagno,
e dammi la tua.
Berremo un sorso di buona volontà
per i tempi andati.
John Newton, 1779 · inglese
Amazing Grace
Grazia: un dono che non ti sei meritato.
John Newton la scrive per un sermone di Capodanno, 1773. Esce a stampa nel 1779 negli Olney Hymns, col titolo Faith’s Review and Expectation. Newton era stato marinaio e trafficante di schiavi. Nel 1748, in una tempesta sul Greyhound, chiede pietà. Non diventa santo in una notte: lascia il mare, viene ordinato prete, e solo più tardi si batte per abolire la tratta.
In Inghilterra l’inno resta in disparte. Negli Stati Uniti, nell’Ottocento, si incolla alla melodia popolare New Britain. Da lì diventa uno dei canti più registrati al mondo. La strofa «When we’ve been there ten thousand years» non è di Newton: arriva dopo, in America.
Perché si canta nelle occasioni speciali
Si canta ai funerali, alle veglie, nelle marce. Non perché è triste: perché dice che si può tornare. Ero perduto, ora sono trovato. Ero cieco, ora vedo. Attraverso pericoli, fatiche e lacci — e la grazia porta a casa.
Per questo l’hanno cantata Mahalia Jackson, le chiese nere, i funerali di Stato, le cornamuse. Occasione speciale: quando qualcuno è andato troppo lontano, o non c’è più, e resta solo la misericordia. Ray la canta sulla strada per lo stesso bisogno: un nome, e la possibilità di meritarselo di nuovo.
Amazing grace! how sweet the sound
that saved a wretch like me.
I once was lost, but now am found,
was blind, but now I see.
Italiano
Grazia infinita! Che dolce suono
che ha salvato un miserabile come me.
Ero perduto, ora sono trovato,
ero cieco, ora vedo.
’Twas grace that taught my heart to fear,
and grace my fears relieved.
How precious did that grace appear
the hour I first believed.
Italiano
Fu la grazia a insegnare al cuore a temere,
e la grazia a sciogliere i timori.
Quanto preziosa apparve quella grazia
nell’ora in cui credetti.
Through many dangers, toils, and snares
I have already come.
’Tis grace hath brought me safe thus far,
and grace will lead me home.
Italiano
Attraverso molti pericoli, fatiche e lacci
sono già passato.
È la grazia che mi ha portato fin qui,
e la grazia mi condurrà a casa.
The Lord has promised good to me,
His word my hope secures.
He will my shield and portion be
as long as life endures.
Italiano
Il Signore mi ha promesso il bene,
la sua parola è la mia speranza.
Sarà il mio scudo e la mia parte
finché dura la vita.
